時值嘉永六年，江戶發生了一件震醒太平盛世的大事。
是乘著黑船而來的佩里提督。佩里率領四艘黑船出現在浦賀外海，要求日本開國。
這就是所謂的黑船來航。整個日本因此大騷動，簡直就是黑船危機，教科書裡也有寫到。
在黑船之後接著來的各種危機
但其實，在幕末還有另一場危機。
這是什麼？啊，有鬍鬚，是鯰魚。
鯰魚？說到鯰魚…啊，是地震。
黑船來航的兩年後，江戶城下町遭遇巨大地震，受到嚴重破壞。
而在隔年……這次又是什麼？
颱風，發生了大規模洪水。
再過兩年，更大的威脅襲來。這是象徵傳染病霍亂的圖像。
霍亂在江戶蔓延，據說造成三到四萬人死亡。
安政大地震
江戶城下町發生了規模約七級的直下型地震。
這是江戶中心地區之一——京橋附近的情景。大家都在四處奔逃，避難的人非常多。
這個十字路口四角都建有土藏，因此被稱為「四方藏」。
但土藏不是很堅固嗎？卻仍然倒塌了。
如此巨大的地震，想必造成了極大的損害。
受災最嚴重的下町地區
淺草的淺草寺五重塔，塔頂的部分彎曲了。淺草寺也受到嚴重破壞，雷門的雷神像甚至倒下了。
尤其是下町地區受災最嚴重，倒塌的房屋約一萬四千棟。三十多處發生火災，估計死者約一萬人。
江戶城的石垣崩了。護城河另一側，受災的人們因害怕餘震，在那裡搭建了臨時小屋居住。
各處都點著提燈，可以看得出來他們一定是在極度不安中度過。但即便如此，地震後立刻熱賣的浮世繪仍然存在。
震災後熱銷的「鯰魚繪」
是巨大的鯰魚。可是，為什麼牠會被打呢？
其實當時人們並不知道地震的原因，於是就把鯰魚當成罪魁禍首，把無處發洩的情緒都投射到牠身上，真是可憐啊。像這樣在大地震後，以鯰魚為主題所繪製的浮世繪，被稱為「鯰魚繪」。
據說短短三個月內就製作了三百種以上，賣得非常好呢。
壓制鯰魚的神明「鹿島大明神」
但為什麼會說鯰魚引起地震呢？請看這個。
有人坐在鯰魚上面，他手裡拿著大石頭，壓住鯰魚的頭壓制鯰魚的神明，是茨城鹿島神宮的鹿島大明神。平常他用名為「要石」的石頭壓住鯰魚，使其不能動。但若鯰魚掙脫要石與大明神，就會引發地震，這是當時的信仰。
江戶人還以鯰魚為題材，編造了各種有趣的故事。
例如這幅。右邊是鹿島大明神，而在鯰魚前面的是誰呢？是惠比壽神。有人提出說，真正引起地震的犯人是惠比壽神。
怎麼回事呢？地震發生在十月。
十月被稱為「神無月」，鹿島大明神等日本各地的神明都前往出雲大社。
於是，臨時被委託看守鯰魚的就是惠比壽神。但惠比壽神偷懶去釣魚了，而且釣到鯛魚後太高興，還喝起酒來。就在這個空檔，鯰魚逃脫並開始作亂。
惠比壽神向大明神道歉：「對不起，為了贖罪，我抓來了許多小鯰魚，請您原諒。」
大明神則說：「年輕人，最重要的大鯰魚不在啊！」
或許就是這樣的對話吧。
接下來看這幅畫。
鹿島大明神壓制住鯰魚，這是把牠活捉了吧？沒錯。仔細看鯰魚身上的衣紋，上面寫著「新宿」「江戶」「小田原」，這些都是當時發生大地震的地方。也就是說，這些鯰魚就是地震的罪魁禍首。於是鹿島大明神把牠們帶到一個地方，招牌上寫著「鯰魚蒲燒」。原來是要拿去賣啊。店家看到這麼大的鯰魚，驚訝不已。
話說回來，鯰魚吃起來是什麼味道呢？雖然不太希望人們吃牠，但據說比鰻魚更清爽，在江戶也常被食用。
不過，神明竟然生氣到這種程度，還真讓人忍不住笑出來。
更有趣的是，大明神身後的那些男人，好像在阻止大明神，這些人是誰呢？
前面那位男子背上寫著「鳶」。旁邊那人的衣服上有「大工」的字樣。
再看更裡面的人，肩上扛著的也是木工工具吧？沒錯。因為震災後掀起了重建熱潮，木工與鳶工都大賺一筆。原來如此，所以他們才說「鯰魚萬歲」。如果鯰魚不在了，就沒得賺了，所以才急忙阻止大明神。
