背景是歌川廣重的弟子二代目廣重的作品《東都新吉原一覽》，這張作品我覺得是提到吉原全體環境時，有如教科書的一張浮世繪。
大河劇開播以前冷冷清清的吉原神社，變身成為熱門觀光勝地。
據說吉原的創始者是經營遊女屋的庄司甚右衛門（しょうじ じんえもん）。在慶長17年（西元1612年），天下人是太閣秀吉、江戶的幕府將軍是德川家康時，甚右衛門向幕府多次請願，獲得許可，將分散於江戶的遊女屋，集中於距離江戶城約2.5公里處的日本橋葺屋町（現在的日本橋人形町一帶），此地因蘆葦叢生，因此被稱為「蘆原」，後來改名為「吉原」。
過40年後搬至江戶郊外，淺草觀音寺附近，作為江戶的遊樂場所經營了300多年，最盛期約有3,000名遊女、200多間妓樓。
遊女的來源大多是貧困的農家，以向妓樓借款的形式，將家中的女孩賣給妓樓，年齡最小的大約七歲，七歲的小女孩被賣到遊女屋後會以禿（かむろ）的形式幫忙打雜，同時在姐姐身邊學習各種技藝，在遊女屋見習，買斷小女孩的金額以現代來說大約在50万円至200万円。
吉原遊郭利用江戶的水路，在外圍築了一道防止遊女逃跑的壕溝，圍繞吉原的壕溝因排放生活用水顯得漆黑混濁，被稱為お歯黒ドブ。同時吉原唯一出入口是大門，有警衛監視。大門外的道路在幕府的顧慮下是彎曲的，有一說法是為了避免直線道路能從遠方一眼看到吉原，令人心生前往吉原玩樂的念頭。
吉原內部有醫生、蔬果店、魚屋、美容院、甜點店。根據大正十二年的吉原地圖，吉原主幹道的仲之町上有齒科診所、魚屋、壽司屋、牛鍋料理、藥局、錢湯。
在吉原土手附近的馬肉火鍋店「桜なべ 中江」，根據第四代經營者的說法是，以前有人來吉原玩得太開心了，沒錢付帳，不得已把馬留下來抵債，馬變成了馬肉鍋。也有一說是進吉原玩樂之前，先吃點精力料理（スタミナ料理）補充精力，玩得更盡興。
對於富裕階層的貴客，親自走到妓樓挑選遊女消費是有違身分的，因此吉原在大門附近設置了引手茶屋，引手茶屋扮演仲介的角色，由引手茶屋幫客人推薦引見高級遊女，在茶屋二樓開宴會享受豐盛的料理等待遊女前來。在此之前有另一種形式的案內所，稱作揚屋，約1768年，揚屋制度消失，逐漸簡化成引手茶屋。
妓樓依照人氣、規模、裝潢、消費金額等分為大見世、中見世、小見世三種等級
當然在遊女中也有分階級，在最上位的花魁之中也有分階級，由高至低為呼出（よびだし）、昼三（ちゅうさん）、付廻し（つけまわし）。位在遊女階級頂點的呼出，平民根本無法接觸，要透過揚屋的仲介引薦，只有諸藩大名與高階武士有緣得見，美貌自不用說，還精通三味線和茶道，熟悉政治情勢，能與客人深入交談。
昼三（ちゅうさん）的意思為「即使白天接客也要三分」，所以見面費用是金三分，大約是現代物價的7万5千円
再下一級的「付廻し」，人氣略遜於昼三，見面費用是金二分，是現代物價的5万円
上位的花魁從妓樓前往引手茶屋迎接客人，就是「花魁道中」。會帶著上十歲前後的打雜遊女「禿」和十五歲左右的見習遊女「新造」，與在妓樓工作的雜用男役若い眾（わかいしゅ），以300米走一小時的速度赴引手茶屋的盛宴。
據說一晚宴會的花費包含酒錢、餐費、給予助興表演的藝妓和舞妓的演出費用「花代」合計約200万円。
外送至引手茶屋宴席的台屋料理—台の物，都很上鏡，通常會有一隻完整的紅通通的鯛魚
不過光越亮，暗越深，被稱為河岸見世的遊女，是在稱為羅生門河岸的吉原河岸，在僅有二疊大小的房間內，以一炷香的時間， 換取約2500円的收入。河岸見世的遊女是年齡超過27歲、或是容貌不佳、沒有技藝的，不得不落入消費廉價的妓樓。河岸見世也是梅毒等傳染病群聚的場所。
在吉原外的多處宿場町有違法經營的私娼，像新宿、品川宿、板橋宿等地，有幕府默許經營被稱為飯盛女的遊女。
在隅田川這側有私娼寮「岡場所」
還有在夜晚的街上流動接客，在陰影處鋪席營業的個人營業者「夜鷹」
甚至還有在船上蓋席營業的私娼「船饅頭」。在吉原豪奢玩樂的光環以外，江戶有很多廉價的私娼。
畫中是成功的透過將紀州橘子帶到江戶、與木材買賣中賺取暴利的豪商紀伊國屋文左衛門，錢多到在吉原的宴席中撒小判玩樂，而不是撒豆。
