充滿謎團的繪師，喜多川歌麿。首次出現紀錄是在1770年十，曾在畫妖怪畫出名的繪師鳥山石燕名下當徒弟時的往事。
那時歌麿的畫，署名「少年石要 畫」，畫號石要的石，是從師傅石燕借來的
接著是20歲時，畫了役者繪「市川五粒名残り惚役者ほっくしう」，當時的畫號是北川豐章。在與蔦屋重三郎相遇後，開始改畫美人畫
20多歲時，將繪畫才能都發揮在書本插畫中的歌麿，在30歲時接到蔦屋重三郎的插畫委託《画本虫えらみ（畫本蟲撰）》，是以蟲為詠題的畫冊，收錄了十五幅以植物上的昆蟲為題材的跨頁木版畫，細膩精致的寫生，使得畫面栩栩如生。
筍殼上的細毛、盛開的玫瑰，筍子上的鋏虫，以及筍子下方鋏虫褪下的殼
不過這本並不是圖鑑，上方的文字寫著狂歌，狂歌是以諷刺與雙關俏皮的內容進行諷刺或批判的短歌（和歌）。狂歌內容首先是歌麿感歎心情就像在藏在圓形的筍子下蟲子褪下的殼一樣，圓是代表男女之事的緣，越深入越煩惱。鋏虫雖然像是要剪斷思念，但實際上剪不斷；仰望天空的鋏虫像是要傾吐思緒。
歌麿的師父鳥山石燕在《画本虫えらみ（畫本蟲撰）》的序寫了「書中所繪不只是蟲的外觀，還巧妙地描繪了生命感，這才是『心之繪』」
在《画本虫えらみ（畫本蟲撰）》完稿後，蔦屋重三郎對歌麿充滿信心，在書後方的落款刻了「自成一家」的印，意思是歌麿在浮世繪的世界中自己獨創風格。出版後此書大為暢銷。
