在8-10世紀時，大量的馬雅城邦衰退並消失了。帕倫克遺跡東方100公里處的San Claudio湖取出的地層保存完好的湖底沉積物地質樣本中，深色部分是雨季時雨水將表土的有機物沖刷至湖中；白色部分是乾季時水量減少，露出石灰岩地盤，石灰岩中的碳酸鈣溶解沉積到湖底。正常氣候下，一條黑與一條白的組合就是一年，厚度大約1mm。
分析在8-10世紀大量的馬雅城邦消失的對應地層，白色部分非常的多，可能是極端的長期乾季，引發為了爭奪資源的戰爭，使馬雅城邦一個個衰退消亡。
在南方的帕倫克衰退後，達到發展和影響力的巔峰的北方馬雅城邦奇琴伊察(Chichén Itzá)，其金字塔在每年春分與秋分兩天日出與日落時，金字塔石階的陰影會落在登上金字塔的階梯旁，與羽蛇神的頭部相連，彷彿召喚出從天而降的羽蛇神。
奇琴伊察的羽蛇神金字塔四面階梯各有91階，91x4=364，加上最上層神殿共用的一階全數365階，恰好表記一年的太陽週期，鑲嵌在金字塔中的天文學是馬雅統治者展現權力的手段。
支撐奇琴伊察的繁榮，渡過極端氣候的乾旱的是天然石灰岩溶井Cenote Saamal，為石灰岩基岩坍塌，進而暴露出地下水的溶井。奇琴伊察周圍沒有河川，農業與民生用水全取自Cenote Saamal溶井，此處被認為是雨神的住所，在祈求年年有豐沛的水源的祭祀中，各種祭品被投入了這處溶井。
在溶井Cenote Saamal中發現的黃金祭品，不只奇琴伊察周圍，整個中美洲不產金，黃金是向南美貿易得來的。
在馬雅圓盤上發現了馬雅人崇拜的土耳其石(綠松石，又稱突厥玉)，這種石頭是渡過遙遠的大海來到馬雅。
奇琴伊察羽蛇神金字塔西側的球技場，在此舉行球技競賽的儀式，以腰的力量將橡膠球往上頂穿過圓環，得分多的隊伍勝出。
從球技場的雕刻，可以看到有一被刎頸的成年男性。
球技競賽中輸的一方隊長將被鮮血獻祭，從刎頸處噴出的鮮血化為七條銜著果實的蛇，馬雅人認為鮮血可以帶來新生。
奇琴伊察遺跡東側的戰士神殿，神殿頂上置有名為Chacmool的人形祭壇雕像，上半身抬起，臉轉九十度面向太陽落下的西方，雙手捧著在腹部上的盤子，盤中置放獻給太陽神的祭品，比如剛取出人體的心臟。
