阿茲特克帝國首都，特諾奇提特蘭 (Tenochtitlan), 在巔峰時期曾經有25萬人口，這座城市位於特斯科科湖(Texcoco)的中央，他們在這裡建造奇南帕(Chinampa)，形成一個大型人工島。
解決了土地的問題，接下來是解決飲水的問題。特諾奇提特蘭所在的特斯科科湖(Texcoco)是內流湖，是鹹水，不適合阿茲特克人飲用，他們建造了水道，從附近的山頭上將水引進特諾奇提特蘭。他們在特斯科科湖面上以蘆葦搭起了浮床，同樣以木樁固定在湖床上，然後在上方鋪滿土壤、泥巴、碎石等，直到浮床沉入湖面下，這樣就完成了人工島。
以夯實的陶土在人工島上建設水道，用中空的木頭連接，這樣就完成了長達四公里的輸水管道，將淡水從山上經過鹹水湖，引入城市中心，流入千家萬戶。這樣的水利工程需要投入大量的人力，展現出阿茲特克帝國的實力。
阿茲特克人建造的首都特諾奇提特蘭，最初寬度約5公里，隨著人口成長，不得不在湖面擴張城市的範圍，運河與土路在擴張的領土上縱橫交錯，獨木舟是當時的主要交通工具，為了到達湖岸，阿茲特克人修建了三條長達11公里的堤道，被後世的西班牙人稱為「新世界的威尼斯」。
今日的墨西哥城建築在阿茲特克人建造的首都特諾奇提特蘭上，沿用了特諾奇提特蘭的城市布局，墨西哥城的一些主要街道，就是順著阿茲特克人統治特諾奇提特蘭時期所建堤道延伸的。在700多年前當阿茲特克人來到特諾奇提特蘭時，這裡只是一個巨大湖泊中的島嶼，所以在建築金字塔、神廟和大型建築之前，需要先解決鬆軟的湖床地基問題。
即使今日的墨西哥城已不是一片湖水，16世紀後西班牙人接管，抽乾了湖水建起了城市，所有墨西哥城的建築都建立在曾經的湖床上，帶來了嚴重的問題：墨西哥城的許多建築正在歪歪扭扭地不斷下沉入古老的湖床中。
在阿茲特克人移居並定居於特諾奇提特蘭前，他們曾經到過特奧蒂瓦坎(Teotihuacán)。在阿茲特克人追尋太陽神維齊洛波奇特利的指示途中，他們來到了特奧蒂瓦坎，當他們發現雄偉的特奧蒂瓦坎遺跡時，非常的吃驚，認為是神創造的城市，堅信特奧蒂瓦坎是萬物的中心，受前人建造金字塔的啟發，他們建造了自己的金字塔，與特奧蒂瓦坎的金字塔相似。
在古代中美洲人的世界觀中，金字塔是一種重要的建築，阿茲特克人用相同的方式複刻了金字塔，為了在湖床上支撐金字塔的重量，建造金字塔時，首先將木樁打入湖床中，然後用手工分割的石頭與砂漿在地基周圍築牆，在建造第一層時，傾倒成噸的碎石和泥土。
重複這個過程，建成了一個小型金字塔，隨著建築能力增強，阿茲特克人直接在小型金字塔上建造更大的金字塔覆蓋原本的金字塔，最終用石頭建成了大神廟這樣的巨型金字塔。
阿茲特克人在大神廟這樣的巨型金字塔中，舉行對太陽神維齊洛波奇特利的祭祀儀式，祈求神靈守護他們社會的延續。阿茲特克人認為它們生活在第五個時代，前四個時代已經被毀滅，而第五個時代將是最後一個時代，在這個世界的盡頭將發生大災難，終結一切。
為了避免世界末日，阿茲特克人必須定期舉辦祭祀儀式，他們對宿命堅信不疑，這也是為什麼他們相信他們必須以人體獻祭為神靈提供力量、擁護神靈以確保世界正常運轉。金字塔是他們向神靈祈禱的唯一途徑，保證太陽的升起與生命的延續。
全盛時期的特諾奇提特蘭市中心，約有78座大大小小的金字塔，為何留到今日的如此稀少？因為西班牙人入侵後，摧毀了所有阿茲特克金字塔，將阿茲特克人用來建築金字塔的火山石，在金字塔的原地建造了自己的祭拜場所 ─ 教堂，西班牙人用這種具有象徵意義的作法來展現力量。
阿茲特克人尚未創造文字，他們用圖畫記下生活的大小事，西班牙人拆光了金字塔，燒毀了阿茲特克古籍，大量的阿茲特克人死於西班牙人的武器、或西班牙人帶來的傳染病，使阿茲特克金字塔的建築技術完全失傳了。
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